Les éponges sont des animaux présents dans toutes les mers et ce, jusqu'à de très grandes profondeurs. Approximativement 5000 espèces ont été décrites. De celles-ci, 90% font partie de la classe des démosponges.

Elles sont sessiles et constituées de couches de cellules formant des canaux. Elles se nourrissent en filtrant les minuscules organismes présents dans l'eau de mer. Elles aspirent l'eau à travers de nombreux petits pores qu'elles possèdent à la surface de leur corps et la rejettent par un ou plusieurs oscules (trous plus gros qu'un pore).

La forme et la couleur des éponges varient d'un individu à l'autre; leur identification ne peut donc s'effectuer que par l'étude des spicules au microscope.

Cette page présente quelques-unes des éponges des eaux froides de l'Atlantique Nord, du Fleuve et du Golfe Saint-Laurent ainsi que de la Baie-des-Chaleurs. Chacune des photographies est commentée d'un point de vue biologique afin de faciliter l'identification. La localisation des photographies est également fournie à titre indicatif.